Hoạt động của du kích Liên Xô đã quấy nhiễu hậu phương của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm - nhất là ở sau lưng Tập đoàn quân số 4 (Đức). Và vào tháng 1 năm 1942, lực lượng của họ được tăng cường bởi các đơn vị quân dù Xô Viết trong chiến dịch đổ bộ đường không Vyazma.[3] Hồng quân Xô Viết hy vọng rằng sự phối hợp của quân dù và du kích sẽ đánh chiếm toàn bộ khu vực và cắt đứt hệ thống hậu cần của phát xít Đức - nhờ đó giành được đủ thời gian cầm cự cho đến khi chủ lực của Phương diện quân Tây đến nơi.[3] Tuy nhiên, các đơn vị chủ lực của Hồng quân - Tập đoàn quân số 3 (Liên Xô) và Quân đoàn kỵ binh số 1 (Liên Xô) - đã không đến kịp và phát xít Đức đã tập trung một số lớn binh lực tại hậu phương để đè bẹp du kích Liên Xô.[3]